Я переехала в Дубай осенью 2017 года: сначала думала, что задержусь на год по работе мужа, но довольно быстро поняла, что хочу здесь остаться надолго и разобраться в городе не как гость, а как житель. Первые месяцы я жила в Dubai Marina, потом переехала ближе к Jumeirah Lakes Towers, а позже несколько лет провела в районе Al Barsha, где особенно хорошо понимаешь повседневный ритм города: не открытка с небоскрёбами, а супермаркеты, школьные автобусы, очереди в клиниках, утренние пробки на Sheikh Zayed Road и попытки подстроить день под жару. Именно тогда я начала записывать для себя адреса, маршруты, часы работы и бытовые мелочи, которые потом превратились в мои тексты для тех, кто едет в ОАЭ не на рекламную картинку, а за понятной и честной информацией.
Больше всего меня удивило, насколько ОАЭ сложнее и живее, чем часто представляют себе читатели из России. Многие ждут либо бесконечной роскоши, либо слишком строгих запретов, а на месте видят страну, где всё держится на правилах, уважении к частной жизни и очень разном составе жителей. Дубай — это не только Downtown и Palm Jumeirah, но и Deira с её рынками и старыми переулками, Bur Dubai с индийскими кафе, Satwa с недорогими мастерскими, Al Quoz с галереями и складами, Mirdif с семейным ритмом. Туристы нередко недооценивают расстояния, силу летней влажности и значение Рамадана для расписаний, а ещё путают «дорого» с «безальтернативно дорого». На деле здесь можно и переплатить за самый очевидный маршрут, и, наоборот, очень разумно спланировать день, если понимать, где ехать на метро красной веткой, где удобнее пересесть на трамвай, а где выгоднее заказать такси Careem.
Когда я готовлю материалы, я проверяю всё так, как проверяла бы для своих близких. Если пишу о ценах, то смотрю официальный сайт площадки, затем перепроверяю в приложении, а перед публикацией ещё раз звоню или пишу в мессенджер, потому что в ОАЭ стоимость и условия могут меняться к сезону, праздникам и даже к выходным. Часы работы я сверяю не только по Google Maps, но и по страницам самих музеев, пляжей, парков и ресторанов; по маршрутам сравниваю Dubai Metro, RTA, пешие переходы и реальное время пересадок, а если советую район для проживания, то обязательно приезжаю туда в разное время суток. Если в тексте есть партнёрская ссылка, я помечаю это прямо и простыми словами. Я не включаю места только потому, что они сотрудничают с сайтом, и спокойно пишу о минусах: шуме у дороги, долгой очереди, неудобном входе с коляской или завышенном счёте за вид.
Мне кажется, мой взгляд полезен именно русскоязычному читателю, потому что я хорошо помню, какие вопросы обычно остаются без ответа в коротких путеводителях: можно ли дойти пешком от станции до пляжа в июле, где в Dubai Mall удобно встретиться, чтобы не потеряться, стоит ли селиться у Mall of the Emirates без машины, как вести себя в мечети, если вы никогда там не были, почему поездка в Абу-Даби на автобусе иногда удобнее аренды авто. Я пишу без восторженных общих слов и без снисходительного тона, который часто чувствуется в текстах «для новичков». Мне важно объяснить, как город устроен на практике: где тень, где кассы, где длинный коридор до платформы, как меняются цены в высокий сезон и что в Дубае действительно удобно для семьи, пары, соло-поездки или первой зимовки.